更年期に気をつけたい、病気のリスク
カラダが大きく変化する更年期は、病気にも注意
実は、女性の美や健康は、エストロゲンによって支えられています。更年期には、エストロゲンの分泌が低下することで、これまでエストロゲンによって守られていた骨、血管、脂質代謝などの機能が急激に変化します。今後の生活を左右する慢性疾患にかかるリスクを知り、いまから備えておきましょう。
骨が弱ってしまう「骨粗しょう症」
全身の骨は、古い骨を破壊する細胞（破骨細胞）と、新しい骨をつくる細胞（骨芽細胞）がバランスよく働いて、日々新しい骨に生まれ変わっています。特に、エストロゲンには骨の破壊をコントロールするはたらきがあると言われています。しかし、閉経後はエストロゲンが分泌されなくなることで、骨を壊すスピードがつくるスピードを上回り、骨密度が急減し、骨粗しょう症のリスクが上がってしまうのです。
血管が硬くなることでおこる「動脈硬化」
エストロゲンには、血管を広げ、しなやかに保つはたらきがあります。しかし、更年期以降には、エストロゲンが減少することで、血管の壁が厚く硬くなってしまうのです。血管の弾力が失われることで、心筋梗塞や脳梗塞などのリスクが上昇します。
脂質の代謝が下がるのが原因の「脂質異常症」
これまで脂質の代謝を調整していたエストロゲンの減少により、悪玉（LDL）コレステロールが増加し、善玉（HDL）コレステロールが減少してしまいます。生活習慣を変えていなくても、ホルモンバランスの変化だけで数値が悪化しやすいため、医師に相談のもと専門的な管理が必要になることも。
尿モレなどの「排尿障害」
更年期には、尿道や膀胱の粘膜が薄くなり、筋力が低下することで、尿モレ、頻尿、残尿感などの悩みが増加します。乾燥や違和感をともなうことが多く、継続的なケアが必要になっていきます。
更年期におこりやすい「婦人科系のトラブル」
更年期は「子宮体がん」の発症ピークと重なっています。そのため、不正出血を「更年期の月経不順」と自己判断し、見過ごしてしまうリスクが。また、子宮内膜症は閉経後には落ち着きますが、閉経直前のホルモン変動により、経血量の増加や激しい腹痛など、一時的に症状が悪化することがあります。
定期的な検診を。気になることは婦人科へ
骨密度測定や血液検査、がん検診をセットでおこない、現在地を把握することが、健やかなシニアライフへの近道です。更年期は10年も続く長い期間。「これくらいで…」とガマンせず、婦人科に相談して快適な毎日を目指しましょう。
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